ポッド	A	B
第1ポッド	(1)オーストラリア	(2)韓国
第2ポッド	(4)日本	(3)イラン
第3ポッド	(6)ウズベキスタン	(5)サウジアラビア
第4ポッド	(6)バーレーン	(6)北朝鮮
第5ポッド	(6)カタール	(6)UAE

※（）内はシード順位
※日本とサウジアラビアは4位で同順位の為、抽選の結果日本が4位、サウジアラビアが5位に決定

他にも色々書く事があったので、今更ですが日本のワールドカップ（以下、W杯）最終予選組み合わせについての感想です。

正直な感想は「Bよりはマシ」です。

サッカーを見始めた正確な年は覚えていませんが、恐らく87年辺りだったかと思います。さすがにこの頃からサッカーを見ていると、日本がアジアでいくら強くなっても怖いんです。客観的な分析云々では無いんです。北朝鮮やタイを格上と恐れていた時代を見てきているので、感情面から不安になってしまうんです。自分で言うのも何ですが、私はロジカルな方だと思うのですが、こればかりはどうしようもありません。

敢えてこの「昔から見ているから不安」と言う感情面を取り除いて見てみると、多分大丈夫だろうとは思います。オーストラリアと1位、2位で終わるでしょう。それにBより遙かにマシと言わざるを得ません。Bは全てがW杯出場経験国、そのうち3つは前回のW杯出場国。これを死のグループと言わずしてなんと言うのでしょうって感じですよね。

日本とサウジはシード順位が同じ4位だったので、抽選で4位と5位を決めたのですが、もし日本が5位でBグループに入っていたら、さすがに誰もが苦しいと言う感想になったでしょうしね。

毎回毎回こんな不安で胸が押し潰されそうになるのはきついので、考え方を改めようかなと。アジアで4.5枠貰って出られないようなら出ない方が良いんです。出たって惨敗するのが目に見えているのですから。こう考えて、私の余りにもネガティブな思考回路を少しでもフラットに戻そうかと思います。

日本のお隣の韓国を見ると最悪の組み合わせですよね。韓国は伝統的に中東に弱く、特にイランとサウジには弱いんですよね。そして北朝鮮とは政治的な因縁もありますし、どこも一筋縄ではいかない相手ばかり。相性と実力を考えると、韓国は3位でプレーオフに回る事は十分に考えられます。

最近のW杯常連国、日本、韓国、サウジアラビア、イラン、オーストラリアの5カ国以外がW杯に出ては駄目です。アジアの恥になります。とてもこの5カ国以外は世界で戦えるクオリティではありません。何もこの5カ国が素晴らしいと言っているわけではなく、それ以外の国のクオリティが酷すぎるんです。バーレーンや北朝鮮がW杯のピッチに立つ姿を想像出来ますか？W杯で戦えると思いますか？W杯に相応しいクオリティのサッカーを出来ると思いますか？私は無理だと思います。こういう意味でも、この5カ国以外はまだW杯に出しては駄目です。

まあ他国の心配やアジアの面子、W杯のクオリティーを心配する前に、日本が突破してくれないと意味がないんですけどね。今回はプレーオフに回らず、すんなり2位以内で突破して欲しいものです。

犬夜叉が連載終了したそうですね。正直な感想は「やっと終わったか」です。

作者の高橋留美子は最も好きな漫画家の1人で、数多く読んだ漫画の中で一番好きな「めぞん一刻」の作者ですし、その他にも「うる星やつら」、「らんま1/2」など、この人の全ての漫画を読んでいます。しかし犬夜叉だけは20巻くらいで挫折しました。四魂の欠片が無数に砕けてしまった辺りから強烈につまらなくなったなあ…。もう読んでいるのが苦痛になってしまって…。ちっとも面白いと思えなくなりました。

四魂の欠片が無数に砕け散ったので、いつ集め終わるのか全く先が見えず、続けようと思えば永遠に続けられる状況になってしまいました。この辺りが物語を冗長にしてしまった原因かなと思っています。最大の敵の奈落も、追い詰めては逃げられ、追い詰めては逃げられの繰り返し。もう嫌になりました。世界が危ないのに、中学生の子供っぽいヤキモチがどうたらこうたら。この辺も鬱陶しかったです。

犬夜叉憎しで「終わって良かった」と思っているわけではなく、偉そうに捉えられると困ってしまいますが、「この人ならもっと面白い漫画描けるのに」と言う気持ちがずっとあったので、そう言う意味で「終わって良かった」なと思っています。雑誌に「犬夜叉はライフワーク」と答えた記事があったので、まだまだ終わらないと思ったんですけどね。

今までの高橋留美子のパターンだと、1年以内に新連載を描くと思いますがどなるんでしょうね。漫画家もスポーツ選手と同じで、多数は年には勝てないと思っています。若いときの意欲やパワーやアイディアが、年を取ると無くなってくるんですよね。今で言うと「剣風邪伝記ベルセルク」とか「はじめの一歩」とかです。高橋留美子も犬夜叉を見るとそろそろ限界なのかなと思ったり…。少なくとも、建前上でも少年を対象にする少年誌ではそろそろ限界かなと。ヤングサンデーは休刊ですし、ビッグコミックスピリッツ辺りが妥当ですかね。そこでまた大人向けの話を描いて欲しいです。

これも今までのパターンですが、連載前に数本短編読み切りを描くんですよね。五代君と響子さんの娘の春香の話を読み切りでやっても面白いかも知れないですね。春香は今多分二十歳前後ですしね。もしやるなら老けた五代君や響子さんは見たくないので、この2人は出して欲しくないです。長期連載だと北条司の「エンジェル・ハート」のように、オリジナルのイメージや世界観が崩れてしまう可能性がありますからね。無難に短編で良いかなと。

次回作に期待しています。